BMW 7시리즈가 국내 수입차 시장에서 ‘성공하면 타는 차’라는 타이틀을 다시 차지했다. 수입차 브랜드의 얼굴 역할을 맡는 플래그십 세단 경쟁에서 BMW 7시리즈는 11년 만에 메르세데스-벤츠 S클래스를 제치며 의미 있는 성과를 거뒀다.

한국수입자동차협회(KAIDA) 통계에 따르면, 지난해 BMW 7시리즈 판매량은 5,128대, 벤츠 S클래스는 5,099대로 집계됐다. 플래그십 세단은 1970년대부터 브랜드의 자존심을 걸고 경쟁해온 모델로, 현재 판매되는 두 차종 모두 7세대 모델이다. 과거 2010년대부터는 벤츠 S클래스가 우위를 점하며 ‘성공하면 S클래스’라는 공식이 국내 시장에서도 자리 잡았다.

BMW 7시리즈는 7세대 출시 이후 반격에 나섰다. 상품성 향상과 남성적 이미지 강화 전략으로 벤츠 S클래스와 격차를 줄이면서 결국 우위를 되찾았다. 7세대 모델은 크기와 성능, 첨단 사양을 모두 개선했으며, BMW 상징인 키드니 그릴은 이전보다 약 50% 확대됐다. 또한 BMW 인터랙션 바, 향상된 BMW 인텔리전트 퍼스널 어시스턴트, 증강현실 뷰 등 혁신적 기능을 대거 탑재하며 사용자 경험을 강화했다.

이번 모델은 이전보다 스포티한 이미지에서 벗어나, 강렬한 남성미와 품격을 동시에 추구한 디자인을 선보였다. 여기에 한국 시장 맞춤형 브랜드 운영과 프리미엄 서비스 강화가 판매에 긍정적인 영향을 미쳤다.

한편 벤츠는 상실한 타이틀을 되찾기 위해 올해 하반기 S클래스 부분변경 모델을 공개할 예정이며, BMW 역시 부분변경 모델로 맞불을 놓을 계획이다. 이번 경쟁은 플래그십 세단 시장에서 양사의 브랜드 전략과 기술력, 소비자 만족도를 가늠할 중요한 분수령이 될 전망이다.